Серафина де Лавиллант, чья кровь несёт в себе королевское право, вела своих воинов на север. Племена с тех холодных земель перешли границы, и долг звал её дать отпор. Но битва обернулась жестоким разгромом. Её отряд был рассеян, а сама принцесса схвачена и приведена в стан победителей.
Её пленил король Веор, чьё имя заставляло трепетать десятки кланов. Он был властителем, скрепившим свою державу силой и волей. Однако вместо ожидаемой казни или цепей он сделал иное предложение. Он предложил ей разделить с ним трон, стать его женой, чтобы положить конец распрям между их народами. Он говорил, что её отвага в бою, несгибаемый дух и искусный меч вызвали в нём глубокое уважение.
Гордость Серафины вспыхнула ярким пламенем. Она с презрением отвергла его слова. Лучше принять смерть, заявила она, чем связать свою судьбу с вождём, которого она считала чужим и диким. Её отказ был твёрд, как сталь её собственного клинка.
Но Веор не отступил. Он начал действовать иначе. В её узилище, больше похожее на покои, стали появляться книги — хроники, поэзия, труды по философии, редкие в этих краях. Ей позволили упражняться с оружием во внутреннем дворе. Ей оставили уголок тишины и личных размышлений, что было неслыханной милостью для пленницы.
Стража, привыкшая к иным порядкам, лишь перешёптывалась, не понимая замыслов своего короля. А старый шаман, чей взгляд видел глубже других, лишь качал головой. Он говорил, что такой союз, о котором задумал Веор, не сковать силой. Он возможен лишь тогда, когда согласие будет даровано свободно, от сердца к сердцу.