В Российской империи подходит к концу девятнадцатый век. Отношения с Британской империей накалены до предела, и тень возможной войны уже легла на Санкт-Петербург. В самом сердце Зимнего дворца, среди блеска позолоты и шепота придворных, обнаруживают странную вещицу — искусно сделанную блоху из металла и крошечных шестеренок. Кто её подбросил? С какой целью?
Расследовать эту тревожную находку император Александр Третий поручает Петру Огарёву, честолюбивому офицеру гвардии. Для молодого человека это шанс — возможность доказать преданность государю и выйти из тени. Однако улики ведут его не в высший свет, а в старую Тулу, к мастеру, которого почти все забыли. Левша, гениальный умелец, чьи руки творят чудеса, а ум хранит секреты ушедшей эпохи.
Двоим этим людям, таким разным, придётся объединиться. Их ждёт путешествие по лабиринтам дворцовых интриг, где каждый шаг может быть последним. Заговор, который им предстоит раскрыть, уходит корнями в давние семейные тайны, способные поколебать устои. Огарёву и Левше придётся идти против могущественной системы, где доверять нельзя почти никому. Перед Петром встанет мучительный вопрос — где проходит граница между служебным долгом и голосом сердца.
Исход этого дела решит не только судьбу империи, но и их собственные жизни. Каждый сделанный выбор будет иметь цену.