С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя после случившегося. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму, хотя внутри все еще пусто.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь ей приходится изо всех сил скрывать глубокую печаль, пряча ее за обычной улыбкой. Кажется, никто вокруг не замечает, как ей тяжело.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена — в школе появляется новый ученик. Его зовут Стефан Сальваторе, и с первой встречи он кажется необычным: притягательный, со скрытой тайной в глазах. Между ним и Еленой почти сразу возникает взаимное понимание, тихое влечение, которое она сама не ожидала почувствовать.
Но Елена даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь спокойного существования среди людей, стараясь не причинять вреда. Однако у него есть брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается своей силой, он жесток и жаждет крови, не скрывая своей сущности.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, такие разные, втягивают в свои игры не только Елену, но и ее близких, и других жителей. Их борьба — не просто семейный конфликт, а битва за души, где на кону стоит спокойствие всего городка.